A imagem mostra a Mars Polar Lander ou Pousador Polar de Marte foi uma sonda espacial norte-americana lançada em 3 de janeiro de 1999. Entre os objetivos estavam fazer pesquisa do clima no local de pouso, para exatamente conhecer como a história climática de Marte se alterou, pesquisas meteorológicas, fotografias e experimentos com o solo de Marte. Um braço robótico seria usado para cavar o solo e recolher amostras para análises. A nave chegou em Marte em 3 de dezembro de 1999, apoós 9 meses de viagem. Na realidade ela carregava 3 sondas A sonda principal, Mars Polar Lander e as duas micro-sondas do experimento Deep Space 2. O local de pouso foi próximo ao pólo sul, entre 74º Sul e 78º Sul, menos de 1000 km de distância do pólo. Esta área é uma região onde a capa de gelo polar avança e recua conforme as estações do ano. Poderiam existir materiais que contivessem informações sobre a história climática de Marte. A aterrissagem ocorreu na primavera do hemisfério sul de Marte. Porém, dez minutos antes de aterrizar próximo ao pólo sul, houve perda de contacto com o aterrizador e não houve mais nenhuma comunicação. Estudos posteriores indicaram que possivelmente houve o desligamento prematuro do motor do aterrizador antes que ele tocasse no solo. Quando o aterrizador se encontrava a 40 metros da superfície, suas pernas de pouso se abriram e o balanço causado no aterrizador pode ter levado o computador a considerar que havia pousado procedendo o desligamento do motor de descida. Desta forma os cientistas do Laboratório de Jato Propulsão - JPL da NASA entenderam que o aterrizador ter-se-ia chocado no solo, a uma velocidade de 22 metros por segundo, danificando-se.