Ellen Marie Collins, nascida em 19 de novembro de 1956 em Elmira, Nova Iorque, tornou-se a primeira mulher a ser piloto de um ônibus espacial, no dia 03 de fevereiro de 1995 (2ª foto). Era a missão STS-63 do ônibus espacial Discovery. Quando fez a viagem, estava grávida de dois meses, fato que era desconhecido da NASA e dela também. Depois disso, a NASA passou a exigir teste de gravidez de todas as astronautas antes de serem designadas para uma missão. Dois anos depois ela foi novamente ao espaço, na missão STS-84, da Atlantis. Em julho de 1999 tornou-se também a primeira mulher a comandar um ônibus espacial, dessa vez, o Colúmbia. Sua quarta e última viagem se deu entre julho e agosto de 2005 quando do retorno dos ônibus espaciais ao espaço depois do desastre do Colúmbia. Nessa missão a nave utilizada foi a Discovery, na missão STS-114.
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