No dia 20 de maio de 2010 foi lançada pela JAXA, a Agência Espacial Japonesa, a nave espacial Akatsuki (Aurora em português), antes chamada de PLANET-C e também Venus Climate Orbiter (VCO), missão não tripulada designada para explorar a atmosfera de Vênus. No entanto, a manobra de inserção na órbita de Vênus, ocorrida em 6 de dezembro de 2010, falhou. Após 5 anos orbitando o Sol, finalmente os operadores da nave conseguiram colocar a nave em uma órbita elíptica em torno de Vênus, no dia 7 de dezembro de 2015. Nessa data, ela se tornou a primeira nave asiática a orbitar o planeta. Através do uso de cinco diferentes câmeras trabalhando em diversos comprimentos de onda, a Akatsuki está estudando a estratificação e dinâmica da atmosfera, além da física das nuvens. O orbitador iniciou seu período de operações "regular" em meados de maio de 2016. Em Abril de 2018, Akatsuki terminou sua fase regular de observações e entrou na "Fase de operação estendida". Ela continua em operação.
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