Continuando no clima do Halloween, a imagem ao lado, tirada pelo Telescópio Espacial Hubble mostra a estrela gigante vermelha CW Leonis. As "teias de aranha" vermelho-alaranjadas são nuvens empoeiradas de carbono fuliginoso que engolem a estrela moribunda. Eles foram criados a partir das camadas externas de CW Leonis sendo jogadas no vazio negro escuro. O carbono, cozido por fusão nuclear no interior da estrela, confere-lhe uma atmosfera rica em carbono. Liberar o carbono de volta ao espaço fornece matéria-prima para a formação de futuras estrelas e planetas. Toda a vida conhecida na Terra é construída em torno do átomo de carbono. Moléculas biológicas complexas consistem em átomos de carbono ligados a outros elementos comuns no universo. A uma distância de 400 anos-luz da Terra, CW Leonis é a estrela de carbono mais próxima. Isso dá aos astrônomos a chance de entender a interação entre a estrela e seu envelope turbulento circundante.
Fonte: NASA.
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