A imagem tirada pelo Telescópio Espacial Hubble, mostra a galáxia espiral IC 4709 localizada a cerca de 240 milhões de anos-luz de distância na constelação austral do Telescopium. O Hubble captura lindamente seu halo fraco e disco rodopiante cheio de estrelas e faixas de poeira. A região compacta em seu núcleo pode ser a visão mais notável. Ele contém um núcleo galáctico ativo (AGN). Se o núcleo da IC 4709 apenas contivesse estrelas, não seria tão brilhante. Em vez disso, ele hospeda um buraco negro gigantesco, 65 milhões de vezes mais massivo que o nosso Sol. Um disco de gás gira em torno e, eventualmente, neste buraco negro, colidindo e aquecendo enquanto gira. Atinge temperaturas tão altas que emite grandes quantidades de radiação eletromagnética, do infravermelho ao visível, à luz ultravioleta e aos raios-X. Uma faixa de poeira escura, visível no centro da galáxia na imagem acima, obscurece o AGN em IC 4709. A faixa de poeira bloqueia qualquer emissão de luz visível do próprio núcleo. A resolução espetacular do Hubble, no entanto, dá aos astrônomos uma visão detalhada da interação entre o pequeno AGN e sua galáxia hospedeira. Isso é essencial para entender os buracos negros supermassivos em galáxias muito mais distantes do que a IC 4709, onde não é possível resolver detalhes tão finos.
Fonte: NASA.
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