EXOPLANETA A APENAS 12 ANOS-LUZ - Uma equipe internacional de astrônomos usando o Telescópio Espacial James Webb da NASA fotografou diretamente um exoplaneta a cerca de 12 anos-luz da Terra. O planeta, Epsilon Indi Ab, é um dos exoplanetas mais frios observados até hoje. O planeta tem várias vezes a massa de Júpiter e orbita a estrela do tipo K Epsilon Indi A (Eps Ind A), que tem mais ou menos a idade do nosso Sol, mas um pouco mais fria. A equipe observou Epsilon Indi Ab usando o coronógrafo no MIRI (Mid-Infrared Instrument) do Webb. Apenas algumas dezenas de exoplanetas foram fotografados diretamente anteriormente por observatórios espaciais e terrestres. Epsilon Indi Ab é o décimo segundo exoplaneta mais próximo da Terra conhecido até hoje e o planeta mais próximo, mais massivo que Júpiter. A equipe científica escolheu estudar Eps Ind A porque o sistema mostrou indícios de um possível corpo planetário usando uma técnica chamada velocidade radial, que mede as oscilações para frente e para trás da estrela hospedeira ao longo de nossa linha de visão. Pelas observações realizadas, acredita-se que pode haver metano, monóxido de carbono e dióxido de carbono significativos na atmosfera do planeta. O próximo Telescópio Espacial Nancy Grace Roman da NASA usará um coronógrafo para demonstrar a tecnologia de imagem direta, fotografando mundos semelhantes a Júpiter orbitando estrelas semelhantes ao Sol - algo que nunca foi feito antes. Esses resultados abrirão caminho para futuras missões para estudar mundos ainda mais parecidos com a Terra.
Fonte: NASA
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