As imagens mostram três visualizações da nebulosa Cabeça de Cavalo, localizada na constelação de Órion, a oeste da nebulosa de Órion. As imagens vão ficando cada vez mais próximas, destacadas pelo quadrado branco. Ela está localizada a aproximadamente 1.300 anos-luz de distância. A primeira imagem, divulgada em Novembro de 2023, mostra a Nebulosa Cabeça de Cavalo vista pelo telescópio Euclides da ESA. Ela teve uma exposição de uma hora. A segunda imagem mostra a visão infravermelha do Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA da Nebulosa Cabeça de Cavalo, que foi apresentada como a imagem do 23º aniversário do telescópio em 2013. Esta imagem captura plumas de gás no infravermelho e revela uma estrutura bonita e delicada que normalmente é obscurecido pela poeira. A terceira imagem, focada no que seria um trecho da "crista" do cavalo, apresenta uma nova visão da Nebulosa Cabeça de Cavalo obtida pelo instrumento NIRCam (Near-InfraRed Camera) do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA. É a imagem infravermelha mais nítida do objeto até esta data, mostrando uma parte da icónica nebulosa sob uma luz totalmente nova e capturando a sua complexidade com uma resolução espacial sem precedentes. Nessa última imagem é possível observar também várias galáxias ao fundo. A nebulosa formou-se a partir de uma nuvem interestelar de material em colapso e brilha porque é iluminada por uma estrela quente próxima. As nuvens de gás que cercam Cabeça de Cavalo já se dissiparam, mas o pilar saliente é feito de grossos aglomerados de material que são mais difíceis de se dissipar. Os astrônomos estimam que a nebulosa Cabeça de Cavalo ainda terá cerca de cinco milhões de anos antes de também se desintegrar.
Fonte: ESA.
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