A imagem mostra a primeira sonda espacial do Japão, a Skigate. Seu nome significa Pioneiro e foi lançada no dia 8 de janeiro de 1985, a bordo do foguete M-3SII-1, também japonês, do Centro Espacial de Kagoshima. A sonda foi construída para estar as tecnologias japonesas para missões em espaço profundo, incluindo comunicações, controle de altitude e a obtenção de dados científicos. Após o lançamento, ela entrou em uma órbita heliocêntrica para poder interceptar o cometa Halley quando esse se dirigia para o Sol, ficando a uma distância de 7 milhões de quilômetros em 11 de Março de 1986. A sonda Sakigake fez uma operação de assistência gravitacional com o auxílio da força da gravidade da Terra em 8 de Janeiro de 1992, tendo mantido uma distância geocêntrica de 88 997 quilômetros. Foi a primeira nave espacial do Japão a fazer o uso da assistência gravitacional. Durante a sua aproximação com a Terra, a sonda realizou observações das magnetosfera terrestre. Uma segunda assistência gravitacional ocorreu em 14 de Junho de 1993 e a sonda agora estava a cerca de 40 raios da Terra de distância. Uma terceira assistência gravitacional ocorreu em 28 de Outubro de 1994, agora a cerca de 86 raios terrestres de distância. Porém os controladores da missão perderam contacto com a sonda em 15 de Novembro de 1995, encerrando a curta fase de sua missão estendida, que pretendia observar o cometa Honda-Mrkos-Pajdusakova em 3 de Fevereiro de 1996 e o cometa Giacobini-Zinner em 29 de Novembro de 1998. Ela transportava cerca de três instrumentos científicos que eram destinados a medir o espectro do plasma, os íons do vento solar, e o campo magnético interplanetário. Todos os três instrumentos funcionaram normalmente.
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