No dia 3 de dezembro de 2014 a JAXA, a Agência Espacial Japonesa lançava a Hayabusa 2, uma espaçonave robótica que tinha a missão de recolher amostras de material do asteroide 162173 Ryugu e enviá-las à Terra para análise. Depois de 3,5 anos viajando 3,2 bilhões de quilômetros através do espaço, a nave espacial chegou oficialmente ao asteroide em 27 de junho de 2018. Hayabusa 2 executou com sucesso uma aterragem desafiadora no asteroide Ryugu em 22 de fevereiro de 2019 às 7:30 da manhã no Japão. A nave realizou uma segunda aterragem no dia 1 de julho de 2019, por volta das 10h30 (01h30 GMT). Quando a nave pousou, ela disparou uma bala de tântalo na superfície, espalhando poeira e fragmentos de rocha em um cone de coleta. A nave então subiu. No mesmo dia, por volta das 1:30 (GMT), Hayabusa2 coletou as primeiras amostras subterrâneas do asteroide.
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