Em 4 de dezembro de 1998 era lançada a missão STS-88 com o ônibus espacial Endeavour, levando a bordo o primeiro componente da Estação Espacial Internacional construído pelos Estados Unidos. Tratava-se do módulo Unity, também conhecido como Node 1. A peça serve de local de passagem dos astronautas para os módulos de trabalho e de habitação. Possui seis pontos de entrada em sua estrutura, com duas aberturas nas extremidades do módulo e quatro em torno da peça. Construído pela Boeing no Centro de Voos Espaciais George C. Marshall, no Alabama, durante três anos, ele tem formato cilíndrico, com cinco metros de diâmetro, 12 metros de comprimento e massa de 11,5 toneladas.
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