No dia 15 de maio de 1963 foi lançada a missão Mercury-Atlas 9, que levava a bordo o astronauta Gordon Cooper. Essa missão, parte do Programa Mercury, foi responsável por colocar o quarto astronauta Norte americano em órbita da Terra, encerrando o Projeto Mercury. Também foi a última vez que um astronauta foi sozinho ao espaço e a primeira a ter duração de mais de um dia. Esse voo, teve um pequeno problema. durante a penúltima órbita (21), houve um curto circuito que deixou o sistema de controle e estabilização automática sem energia. Apesar disso, os procedimentos de reentrada foram executados com sucesso manualmente, e a reentrada ocorreu dentro dos parâmetros previstos. Fora esse pequeno incidente, todos os demais aspectos do voo foram bem sucedidos.
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