No da 30 de outubro de 1985 decolava da plataforma 39-A do Centro Espacial Kennedy a missão STS-61A utilizando o ônibus espacial Challenger. Esta foi a primeira missão com um ônibus espacial largamente financiada por um outro país, que neste caso foi a Alemanha Ocidental. A missão durou 7 dias e realizou 76 experimentos. A bordo estavam (da esquerda para a direita na foto): o alemão Reinhard Furrer, especialista de carga 1, o norte-americano Steven Nagel, piloto, a norte-americana Bonnie Dunbar, especialista da missão 1, o norte-americano Guion Bluford, especialista da missão 3, o alemão Ernst Messerschmid, especialista de carga 2, o norte-americano James Buchli, especialista da missão 2, o primeiro holandês a ir ao espaço, Wubbo Ockels, especialista de carga 3 e o norte-americano Henry Hartsfield. Esta foi a primeira missão do ônibus espacial a levar oito astronautas e a última antes do acidente com este ônibus espacial.
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