No dia 10 de dezembro de 1977 era lançado do Cosmódromo de Baikonur no Cazaquistão, a missão tripulada Soyuz 26 levando a bordo Yuri Romanenko (à esquerda) como comandante e Georgi Grechko como Engenheiro de voo. Essa foi a primeira missão a acoplar com sucesso na estação espacial Salyut 6. Dois meses antes, a missão Soyuz 25 não teve sucesso no acoplamento com a estação espacial. Por isso, Romanenko teve que realizar um EVA (Atividade Extra Veicular), o que não acontecia com os russos desde 1969, para verificar se havia algum problema no sistema de acoplagem. Esse EVA quase resultou na primeira morte em órbita, pois enquanto estava na câmara de descompressão, Romanenko não prendeu o cinto de segurança e começou a flutuar para fora da estação, até que Gechko o agarrou pelo cinto quando percebeu que ele não estava preso à estação. Eles retornaram à Terra 37 dias depois, no dia 16 de janeiro de 1978 sem nenhum incidente.
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