Após uma longa viagem de quase de 750 milhões de km, a sonda norte-americana Mars Global Surveyor, atingiu o seu objetivo, o planeta Marte, em 11 de setembro de 1997. Após algumas manobras para desacelerá-la, ela entrou em uma órbita com um período de 45 horas. A órbita tinha um perigeu de 262 km acima do hemisfério norte, e um apogeu de 54,026 km acima do hemisfério sul do planeta. A missão tinha objetivos de caracterizar a superfície geológica do planeta, estabelecer a natureza do campo magnético, estudar as interações entre a superfície de Marte e a atmosfera, entre outros. A sonda completou sua missão inicial em janeiro de 2001, e durante a terceira fase de sua missão prorrogada, parou de responder as mensagens e comandos em 02 de novembro de 2006.
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