O dia 23 de março de 2001 foi marcado pela reentrada na atmosfera da estação espacial russa MIR. A Mir foi a primeira estação de pesquisa continuamente habitada em órbita e estabeleceu o recorde da mais longa presença humana contínua no espaço, com 3 644 dias. Esse recorde foi batido em 2010 na Estação Espacial Internacional. Ela detém ainda o recorde de mais longo voo espacial humano único, quando Valeri Polyakov passou 437 dias e 18 horas na estação entre 1994 e 1995. A estação espacial foi ocupada por um total de doze anos além de sua vida útil original de quinze anos, tendo a capacidade de suportar uma tripulação residente de três pessoas, ou de tripulações maiores para missões espaciais de curta duração. Na época, a Mir foi a maior espaçonave a reentrar na atmosfera da Terra e houve preocupações de que grandes detritos, particularmente das áreas de acoplagem, gyrodynes e a estrutura externa, pudessem sobreviver à reentrada. Os detritos se espalharam numa área de cerca ±1 500 quilômetros em linha reta e ±100 quilômetros lateralmente no Oceano Pacífico sul, comp pode ser visto na terceira imagem, reduzida da estimativa inicial devido ao ângulo de reentrada fechado. O custo do programa Mir foi estimado em 2001 pelo ex-diretor da RKA, Yuri Koptev, como algo em torno de 4,2 bilhões de dólares ao longo de sua existência. A primeira imagem mostra a MIR desde o ônibus espacial Atlantis, na missão STS-86 em 1997 e a segunda foto foi tirada desde o ônibus espacial Endeavour em 1998, na missão STS-89.
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