No dia 15 de setembro de 1736 nascia em Paris o astrônomo e político Jean Sylvain Bailly. Membro da Academia francesa, calculou a órbita do cometa Halley. Em 1766 publicou Ensaio sobre a teoria dos satélites e em 1771 escreveu a dissertação sobre as desigualdades na luz dos satélites de Júpiter. Após a fracassada tentativa de fuga da família real, durante a Revolução Francesa, Bailly tentou conter a multidão republicana que pedia a destituição de Luís XVI. Bailly, ao saber de uma concentração no Champ de Mars, onde cidadãos se reuniam para assinar petições pela destituição do Rei, impôs a lei marcial e ordenou que a Guarda Nacional dispersasse a reuião. Seguiu-se uma repressão violenta, com muitos mortos e Bailly foi responsabilizado por aquilo que ficaria conhecido como o Massacre do Campo de Marte, fato considerado pelos revolucionários como um exemplo de opressão pelo governo. Isso o tornou extremamente impopular. Em julho de 1793, Bailly deixou Nantes para encontrar seu amigo Pierre Simon Laplace, em Melun, onde acabou por ser reconhecido e preso. Em 14 de outubro, foi pressionado a testemunhar contra Maria Antonieta, mas recusou-se. Em 10 de novembro de 1793, ele próprio foi levado perante o Tribunal Revolucionário, em Paris, e após um julgamento sumário, foi condenado à morte. Em 12 de novembro de 1793, foi guilhotinado no Campo de Marte, lugar escolhido como símbolo de sua traição ao povo.
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