No dia 25 de setembro de 1644 nascia o astrônomo dinamarquês Ole Christensen Rømer. Em 1676 demonstrou pela primeira vez que a luz viaja a uma velocidade finita. Ele fez essa descoberta sobre a velocidade da luz enquanto trabalhava no Observatório Real de Paris e estudava a lua de Júpiter, Io. Ele estimou que a luz leva cerca de 11 minutos para viajar do Sol à Terra. Usando o conhecimento atual da distância Sol-Terra, isso equivaleria a uma velocidade da luz de aproximadamente 220 000 quilômetros por segundo, comparada ao valor aceito hoje de pouco menos de 300 000 quilômetros por segundo. Cassini havia observado as luas de Júpiter entre 1666 e 1668 e descobriu discrepâncias em suas medições que, a princípio, atribuiu à luz ter uma velocidade finita. Em 1672, Rømer foi a Paris e continuou observando os satélites de Júpiter como assistente de Cassini. Rømer acrescentou suas próprias observações às de Cassini e observou que os tempos entre os eclipses (particularmente os de Io) ficavam mais curtos à medida que a Terra se aproximava de Júpiter e mais longos à medida que a Terra se afastava. Cassini fez um anúncio à Academia de Ciências em 22 de agosto de 1676: "Esta segunda desigualdade parece ser devida ao fato de que a luz leva algum tempo para nos alcançar a partir do satélite; a luz parece levar cerca de dez a onze minutos [para atravessar] uma distância igual à metade do diâmetro da órbita terrestre". Curiosamente, Cassini parece ter abandonado esse raciocínio, que Rømer adotou e se propôs a reforçar de maneira irrefutável, usando um número selecionado de observações realizadas por Picard e por ele entre 1671 e 1677. Rømer apresentou seus resultados à Academia Francesa de Ciências.
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