Saturno ganhou 128 novas luas!

Uma equipe de astrônomos de Taiwan, Canadá, Estados Unidos e França utilizando um telescópio localizado em Mauna Kea (ouça o episódio 229), descobriram 128 novas luas no planeta Saturno, transformando-o no planeta com mais luas em nosso Sistema Solar. Com as luas descobertas anteriormente, Saturno agora passa a contar com incríveis 274 luas! Para confirmar as descobertas os astrônomos monitoraram o céu com o telescópio durante 3 meses em 2023. A técnica envolveu fotografias. De acordo com os cientistas, todas as 128 novas luas de Saturno são “irregulares”. Isso significa que elas não possuem formato esférico como a Lua da Terra nem apresentam tamanho parecido — os satélites naturais recém-descobertos têm apenas alguns quilômetros de diâmetro e forma de batata. Os astrônomos acreditam que elas se originaram a partir de um grupo reduzido de objetos celestes capturados pela gravidade do planeta quando o Sistema Solar ainda era jovem. Porém, uma série de colisões violentas com as outras luas de Saturno ou cometas os teriam partido em pedaços menores, agora reconhecidos como satélites naturais, pois estão orbitando o planeta. Possivelmente, uma dessas colisões aconteceu por volta de 100 milhões de anos atrás, o que é considerado um evento relativamente recente em termos astronômicos. A descoberta ainda não foi publicada em uma revista acadêmica e revisada pelos seus pares, mas já foi reconhecida pela União Astronômica Internacional (UAI) no último dia 11 de março de 2025. As novas luas, ainda não tem um nome oficial. Tradicionalmente na UAI, o nome de novos astros descobertos ficam por conta de seus descobridores, que no caso deve ficar sob responsabilidade do principal autor do estudo, Edward Ashton. Talvez por isso, ele disse que vai se dedicar agora a outros estudos e que não quer saber mais de luas de Saturno...