Em uma coletiva de imprensa ontem, 24/08/24, que contou com a presença do administrador da NASA, Bill Nelson (primeiro da esquerda na primeira foto), foi anunciado que a NASA devolverá o Starliner da Boeing à Terra sem os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams (segunda foto) a bordo da espaçonave. O retorno não tripulado permite que a NASA e a Boeing continuem coletando dados de teste no Starliner durante seu próximo voo para casa, ao mesmo tempo em que não aceitam mais riscos do que o necessário para sua tripulação. Wilmore e Williams voaram para a Estação Espacial Internacional em junho a bordo do Boeing Crew Flight Test da NASA. Wilmore e Williams continuarão seu trabalho formalmente como parte da tripulação da Expedição 71/72 até fevereiro de 2025. Eles voarão para casa a bordo de uma espaçonave Dragon com dois outros membros da tripulação designados para a missão SpaceX Crew-9 da agência. Espera-se que a Starliner parta da estação espacial e faça uma reentrada e pouso autônomos seguros e controlados no início de setembro. A NASA e a Boeing identificaram vazamentos de hélio e tiveram problemas com os propulsores de controle de reação da espaçonave em 6 de junho, quando a Starliner se aproximou da estação espacial. Desde então, as equipes de engenharia concluíram uma quantidade significativa de trabalho, incluindo a revisão de uma coleção de dados, a realização de testes de voo e solo, a realização de revisões independentes com especialistas em propulsão da agência e o desenvolvimento de vários planos de contingência de retorno. A incerteza e a falta de concordância de especialistas não atendem aos requisitos de segurança e desempenho da agência para voos espaciais tripulados, levando a liderança da NASA a mover os astronautas para a missão Crew-9.
Fonte: NASA.
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